Разные у них происхождение и укоренённость традиции. Одни, как хохломская роспись, зародившаяся в XVII в., исчисляют свою непрерывную историю столетиями, другие же, как федосеевский и ермиловский игрушечные промыслы или крутецкая дерзкая роспись времён своего расцвета 1960-70-х гг., зародились и угасли в XX в. Разная основа и манера художества: ироничный и насмешливый «городец», витиеватая «хохлома», простодушные семёновская, полхов-майданская и крутецкая росписи или обезоруживающая непосредственность и неудержимая фантазия «топорной работы» федосеевских мастеров.

Нижегородские расписные изделия, как и почти всё многоликое мировое традиционное искусство, в XX–XXI вв. практически утратили свою функциональность, перейдя в разряд сувениров. Во многом наша выставка посвящена ушедшей фактуре подлинности, когда нарядная вещь — жила в быту, наполняя его ежедневным ощущением сказки, а не была безделушкой для интерьера. Кроме того, интересно увидеть, как развивались промыслы под государственным контролем и сравнить их с работой независимых кустарей, которые во второй половине XX в. умудрялись сохранять настоящую творческую свободу и задор, столь характерные для крестьянского искусства прошлых столетий.

Нижегородская земля, как никакая другая, богата на промыслы художественной росписи по дереву. Их многое объединяет и роднит, например, особая любовь к лошадям, но ещё больше у них отличий.

Часть коллекции «нижегородского дерева», входящей в собрание Музея Традарт, досталась собирателям ещё в их детстве — как самые обычные предметы обихода. Позже игрушки и посуда приобретались сознательно — в школьные и студенческие годы — на московских, подмосковных, вологодских и других крестьянских рынках, а затем и в художественных салонах Москвы.
Особое место среди экспонатов коллекции занимают изделия известных мастеров: игрушки З. Р. Кокурина из д. Федосеево и городецкого мастера Т. Ф. Красноярова, а также замечательные образцы хохломской росписи работы С. П. Веселова. Большая часть этих предметов приобретена А. В. Быковым непосредственно у их создателей во время экспедиций 1980-х гг.

В собрании Музея Традарт хорошо представлены промыслы Полховского Майдана и Крутца. Несколько ранних изделий этих промыслов (1920-е гг.) подарены А. В. Быкову Владимиром Ивановичем Колмыковым, специалистом по народной игрушке Мордовии и сопредельных областей. Ряд интересных полховско-майданских артефактов поступили в коллекцию от ценителей народного искусства И. И. Блохинцевой, А. Я. Снеговской и С. Мельникова-Стахеева. Кроме того, в наше собрание вошли разнообразные материалы из коллекции известного собирателя и популяризатора народной игрушки Г. М. Блинова.